第十五章 第一次调查

    登陆【东海之珠】群岛的第二日。

    在妮缇拉公主的引荐下，薇莉丝带着两位小伙伴进入了鲛人族王庭。

    所谓的王庭，其实指的就是被那六座外岛呈环形包围，仅以狭窄内海相连的中央小岛。

    这座小岛不仅正好处于六座外岛的中心海域，而且与每座岛距离都相差无几，面积更仅有外岛中最小一座的三分之一左右，整体呈圆形，在高处俯瞰就像是镶嵌在群岛中心的圆润明珠一般。

    这也是【东海之珠】其名真正的由来。

    整片【东海之珠】群岛中生活的鲛人数量大约在三百万开外，共分成十余个规模不一的大小型种族，混合居住，任何鲛人都可以自由往来于六岛中的任何一座，但唯独被拱卫于中央的【王庭】是个例外。

    普通鲛人想要进入王庭，必须得上报正式申请，并且经过【王庭守护者】的严格审查，没有充分理由是绝不可随意登岛的，而若换成外族之人、要求则更加苛刻。

    那需要当代鲛人王的亲自批准，或是某位明鲛王族的担保、引荐。

    所谓明鲛王族，就是妮缇拉这种拥有足足六颗泪状眼纹的最顶级明鲛，而像亚历克、以及其他那些薇莉丝在登岛时见过的，只有2或4颗泪痕的明鲛族，虽然也在鲛人内部地位很高，但还不足以被称作【王族】。

    据说，即便是【东海之珠】这种大本营里，明鲛王族也非常之少，绝不超过一个巴掌的数量。

    与天使演化而来的翼人不同、明鲛族的泪状花纹似乎只是一种单纯的血脉和地位象征，与实力并没有绝对关系，而这个种族其实很像人类，并不会完全以个体实力的强弱来划分地位，就像人类联合王国里即使没有任何实力也能当国王一样。

    或许正是因此，那位前代的威利波尔王才会受到刺杀吧、至少在官方宣布的调查结果中，他是被【幽灵】刺杀而亡的。

    但很显然、这件事其实另有隐情。

    妮缇拉小公主似乎在王庭里地位极高，当然也有可能是已经提前打过了招呼，她带着牧师小姐等人一路深入，沿途的鲛人守卫虽然看见、却没有丝毫上来盘问或阻拦的意思。

    很快，几人便来到了王庭深处的某个房间之外。

    “这里就是威利波尔王，我父王之前的寝室了。”

    命守卫推开被封闭起来的大门，小公主率先走入其中，又边向跟随的众人介绍着。

    “父王是位贤明又勤政的族长，寝室便是其处理平素事务的书房，除了陪伴家人和应酬时间外，他几乎整天都会呆在这里，总感觉无论何时都有处理不完的事情呢，呵呵～”

    妮缇拉转过身，虽然话语带着调侃、神情中隐约却有忧郁之色显露出来。

    “这里、也是父王失踪的第一现场，当时他正在书房中处理公事，但不知为何却足足大半天都没有出来或发出召唤，等侍卫感到怪异并进入查看的时候，就已经…………”

    “在完全封闭的房间里凭空消失吗…如果不是空间魔法的话、倒的确有点意思呢。”

    微微颔首表示已经了解，牧师小姐在宽阔而精美的房间中四处环顾，被她顺便带来的乐巧巧和鸿雁也同样正好奇观察着周围，试图找出可能留存的线索。

    这个房间虽然已经空置了，但依旧干净整洁，显然经常会有专人前来打扫，而这一点、对调查来说并不是太过有利的条件，毕竟那位前代鲛人王已经失踪足足五年了。

    鲛人的建筑风格，与人类同样非常相似，毕竟这个种族在没有接触到水的情况下，只看外表几乎跟人族不存在多少区别，这样的共同点，也同样表现在了眼前的威利波尔王寝室布局上。

    本应搁置大量书籍和档案的桌案，由于屋子的主人早已消失，基本没有留存什么东西，不过摆放着一些珍贵收藏品的柜架倒是并未被清理，令房间看起来还算协调。

    这边是书房、而与此间仅以纱帘相隔的空间，应该便是休息所用的居处了。

    薇莉丝见过某位女王的寝宫，比起那边而言、这里实在只能说简陋又质朴，真要说有什么稀奇的地方，大概便只在于房间中央那座巨大的圆形水池了吧。

    “公主殿下，这东西是拿来干什么用的？”

    “都说叫我名字就好啦…”

    略显不满地小声嘀咕了一句，妮缇拉温声解释道。

    “这就是一个普通的水池而已，我们鲛人虽然可以、而且大部分时候都是在陆地上生活，但如果长时间接触不到水份，也还是会感觉难受的，所以王庭才会建立在大海深处的群岛上。”

    “而父王作为明鲛族和整个鲛人群体的领袖，平时公务繁忙，并不像普通族人那样有足够时间外出、下到岛湖或大海之中，所以才在最常驻留的地方修建了一座水池。”

    “也就是说，活水吗…………”

    看着牧师小姐若有所思的模样，小公主也像是反应过来般赶忙补充道。

    “啊，这座水池虽然的确是引的岛中活水，但据说下方出水口非常窄小密集，即使是体型最小的海鱼也没法穿过，更不要说父王那样身材高大的男性鲛人了，所以他绝对不可能是从这里出去的，这点我可以保证。”

    “是嘛～”

    不知可否地点了点头，牧师小姐看向身边似乎只是在打酱油的姐俩。

    “你们有什么感觉？”

    “呃、这里………挺华贵？”

    鸿雁下意识说了句等同于废话的评价，便随即陷入有些尴尬的沉默中，这倒也是，让她去砍人，跟强敌拼杀倒也罢了，搞这种玄乎其玄地追踪、破案和溯源，可实在不适合直肠子的剑客小姐。

    不过让薇莉丝略感惊讶的是，另一位盗贼小姐还真像是发现什么一般，主动来到了那座巨大水池的边缘，蹲下身仔细摸索起来。

    甚至、表情渐渐带上了几分思索。

    “老板，这座池子…藏着某些机关呢。”

    “欸？”

    妮缇拉微微一愣，对着黑发少女当即投来的询问般视线，立刻摇头道。

    “不可能啊，我从来没听说过父王的水池里有藏东西，他刚失踪那会我就是案件的追查者之一，当时这池子里的水都被放光了，也里里外外仔细检查过一遍，根本没发现任何奇怪之处。”

    听着这话，薇莉丝反而察觉到了某些更明显的端倪。

    “检查？这座池子是什么人修建的，不是鲛人族工匠？”

    “唔…这个我还真不太清楚，我今年十九岁，是本代王室最小的孩子，自打记事起，父王寝殿里的这座水池就已经存在了。”

    “但几年前调查父王失踪原因的时候，的确听母亲提到过，好像是专门请的外海什么人来着，但这件事是父王自行联系和处理的，现在已经找不到对方了，所以我们只能自己动手检查其结构。”

    “原来如此，为什么要特地请翡翠海域之外的人来施工呢…………”

    暗自思索着，牧师小姐又看向依旧在水池边敲敲点点，不知究竟搞些什么名堂的盗贼小姐。

    “你那边怎么样了？”

    “快啦快啦，机关已经找到了，但是还需要点时间来摸索开启方法，老板别心急嘛，不得不说、这玩意设计得可真是精妙啊！”

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