第一百九十一章 奇遇

    “滴答～滴答～滴答………….”

    在如无法解除的古板机械闹钟般令人烦躁、往复不绝的水流滴落声中，罗温迷迷糊糊恢复了意识。

    温暖热浪一阵阵拍打向他的衣襟，将周围不知从何而来的阴湿寒气驱离体外，年轻学者下意识动了动手臂，却发现身下并非柔软床垫，而是冰冷潮湿的岩地。

    他伸手触摸向地面，指尖立刻被一层滑腻的水渍浸湿，空气中弥漫的霉腐与铁锈混合气味刺激着鼻腔，肌肤所及的冰凉几乎一下子令他清醒过来，猛地原地坐起！

    “啊！！！”

    头顶的石壁依旧不断渗出水珠，滴落在他身旁的浅洼之中，发出单调而清晰的回响，罗温试图回忆过去，脑海中却只闪过一片混乱画面——乱魔山谷的科研考察，价值百万金币的五阶魔晶石，突然震颤的大地，以及…………

    “啊！马尔科姆教授！还有大家………….”

    似是突然想起那些和他一起，在那场突如其来变故中落入地下的同伴，罗温连忙左右环顾寻找，但周围静悄悄的、始终并未看见哪怕半道人影，这令他不由得有些失望。

    “究竟……….发生什么事了………….？”

    不远处，篝火正静静燃烧，那火光映照出洞窟的轮廓，狭窄的通道、嶙峋石壁，以及角落里堆放的几件陌生装备——断剑、破旧的斗篷，还有闪烁着奇异魔纹光泽的水壶，看起来像是某人建立的临时营地。

    是教授他们点的篝火吗？可这些装备…………很明显并不属于科考队的任何一人，尤其那用途不明的水壶，上面闪烁着的明显是魔力波动，但这里乱魔山谷啊，魔法道具怎么可能……………

    心中困惑得不到解答，罗温只能低头检查自己的身体，发现衣物虽有些刮蹭的痕迹，但并无明显伤痕，不知为何、他总感觉心脏跳动得非常剧烈，一阵阵似有若无的热流仿佛从心口不断涌向四肢百骸，带来淡淡的、不同于篝火的由内向外暖意，可当他注意到这点，想要仔细去感受时……………

    那股似有若无的暖流却突然消失了，一切又再度归于平静。

    “滴答～”

    在循环不息的滴水声中，罗温不受控制地打了个寒颤。

    “嘶………好冷！难道是我的错觉？话说这附近湿气也太重了吧？到底是什么鬼地方啊……………”

    少年紧了紧衣衫，正本能般想要靠近篝火取暖，却忽然听见身后传来轻微的脚步声。

    “！？”

    他猛地回头，只看见一道高大身影从阴影中走出，那人披着斗篷，面容隐没在兜帽之下，手中握着一柄大到夸张的符文巨剑，剑锋上还残留有未干的血迹。

    但令人诧异之处在于………那血竟是黑色的。

    漆黑的血液如墨般深邃而黏稠，只一眼看上去、便散发出淡淡的不祥气息，仿佛它的主人并非正常生物，而是某些奇诡荒诞的惊世怪物，令罗温心头发毛。

    “醒了？”

    低沉的声音在洞窟中回荡，带着一丝疲惫与更多淡漠，大概那柄染血巨剑实在冲击力十足，又或许只是被他油然而生的无形气息所震慑，罗温咽了咽口水，下意识点点头、却不知该说什么。

    不知是否是他的错觉，罗温隐约觉得这位剑客的视线总有意无意落在他心口之间、可待到前者抬起头来，对方却已走近几步，晃了晃罗温刚刚所见那雕刻着奇异魔纹，用途不明的水壶、扔到他脚边，语气依旧淡漠。

    “先喝点水吧，然后告诉我，你们是怎么跑到这种地方来的。”

    对方的声音并不似询问，倒更像上位者习惯性地向下属要求汇报，虽然不太中听、但考虑到或许正是此人救了他，罗温心中并未生出太多芥蒂，只是小心翼翼捡起那方水壶，拧开瓶盖看了看。

    里面的确是水，清澈透明、似不含分毫杂质，又看了眼瓶身之上那微微焕光的魔法纹路，罗温没有再多说什么，只是仰起头、闭眼直接猛灌几大口，一口气喝掉了其中近半。

    他确实渴了，从种种迹象来看，如今距离当时那场地动山摇恐怕过了不短时间，换言之，他已经昏迷了很久。

    见少年并未推诿阻塞便果断将水喝了下去，斗篷男子冷漠的脸上终于浮起几分淡淡认可与笑意，接过罗温递回的水壶后，直接坐回他对面那几件破烂装备摆放的位置，如托鸿毛般单手握着巨剑在篝火上来回烘烤，似乎是想借火焰将那些沾染剑身的漆黑怪血给烧去。

    “呃、这是……….”

    看着对方这古怪的举动，罗温不禁微微一愣，但还不等他把心中疑惑说出口，剑客便仿若未卜先知般淡然解释道。

    “【女神教】的【圣炎】，融汇有当代裁决圣女一丝圣剑剑韵，塔尔塔诺斯的血会侵蚀万物，即便我这把剑乃是特制、长时间浸染毒血也会加快破损速度，而想要制衡污秽、最简单有效的方法自然便是神圣之力。”

    “啊？哦、哦………….”

    罗温虽然有点见识，但并不多、他只觉得明明对方说的每个字都能听懂，可全部连在一起便只剩下了两三分，什么剑韵、什么塔尔塔诺斯，那都是啥东西？

    但有一处细节，罗温却敏锐察觉到了端倪。

    这位神秘剑客，刚刚说的居然并非圣国语，竟是和他一样的奥斯特帝国本土薇尔语，而且话语脱口而出时十分流畅，代表对方并不是察觉到他的身份主动配合，更大概率本身就常年居住于奥斯特境内。

    换言之，对方很可能也是帝国人。

    意识到这点，罗温顿时便放松了不少，毕竟他作为奥斯特公民、擅自进入圣国境内可不是什么遵纪守法之事，要是被当地人发现举报可就麻烦了…………

    二人相对着篝火而坐，各怀心思、半晌都没有主动开口，反倒是那神秘剑客把剑身上的黑血烤干之后，却并没有急着要求罗温“汇报情况”，他空闲的另一只手撩开斗篷，像长辈一般随口评价道。

    “你小子倒还有几分魄力，甚至都没问问这水壶上的符文有何用处…………可惜年纪有些太大、过了打基础的年纪，根骨也不算太优秀，否则倒是有机会成为一位厉害剑客……….呵、不过谁又能说得准呢，如今这世道，机遇或许反而比天赋更重要吧。”

    罗温微微一愣。

    不仅仅是因为对方听起来发自骨中的自信傲然、那意义不明如同咕哝般的奇怪呢喃，更因为说出这番话的男子、那斗篷之下展露的真容竟然远比罗温想象中年轻许多。

    火光映照出的那张容颜，看起来不过二十岁出头，与即将从学院毕业、却还是学生的他也相差无几，漆黑如墨的短发有些凌乱地耷拉在额边、将一道隐隐约约的伤疤遮掩其下。

    对方并不如何英俊帅气、乍看之下就像是个寻常的年轻佣兵，但真正与那双写满沧桑之色的眸子对上时，某种没由来的战栗却瞬间如海啸般涌上罗温内心，令他不由自主陷入恐惧之中！

    仿佛他面对的并非一个人，而是一头绝世凶兽、难以仰望其巅峰的山岳，仿佛有呼啸之风自耳边席卷而过，摧折万物、横扫八荒，而他也只不过是那暴风之下的一缕浮萍罢了。

    但再度回神之时、一切幻象却又瞬间消失无踪，眼前依旧只是那其貌不扬的淡漠男子。

    “！？”

    自觉失态，罗温连忙摇摇头、将杂念抛出脑海，向对方诚恳地微微颔首。

    “倒也谈不上什么胆魄、只不过若你真想害我，之前昏迷之时我便已是个死人，又何必要多此一举搞得这么麻烦呢，我又没什么手段背景或能力、光靠你手中这把大剑、哪怕强迫都比哄骗方便得多不是…………”

    见对方并无太多反应，青年咬咬牙、决定还是先主动表露诚意。

    “对了，我叫罗温·尼林，是来自弗雷德里克皇家学院的一名在校学生，攻读地脉学专业，之前跟着导师一起来乱魔山谷实地考察，不慎在某次意外中跌落此处的，兄弟怎么称呼？知不知道这里究竟是什么地方？”

    似乎因罗温下意识所用的称呼而略感触动，年轻剑客仰头喝水的动作微微一滞，待到将水壶里的水全部饮尽、重新看向对方时，表情已变得有些怪异起来。

    “兄弟………呵、已经很久很久没人敢用这种称呼喊我了呢，也罢，你就叫我………阿什纳德吧。”

    不知是否想起了些什么，自称阿什纳德的男子将在火上清洁干净的重剑、像插豆腐一样近半轻松穿进地里，又捧起他身旁那柄有些破旧的断剑和斗篷放在腿上，却只是愣愣地盯着出神，依旧一言不发。

    好奇怪的人………….

    罗温心中疑惑，不过比起计较对方的身份和性格，他此刻还有更加迫切的事情需要弄清楚，虽然之前阿什纳德不知是有意或无意忽略了某些内容，但他也只能硬着头皮再度询问。

    “好，那阿什纳德兄弟，敢问这里究竟是哪？与我一同的应该还有位老教授和其他几名学生，那都是弗雷德里克皇家学院的………….”

    “死了。”

    还未等罗温把话说完，阿什纳德轻描淡写的平静的回应便让前者微微一愣，随即面色骤变，吓得直接从原地站了起来！

    “什、什么？！死了？你说的难道是教授他们吗？兄弟………这可不能开玩笑啊！好端端的、几个大活人怎么会突然就…………”

    直至此刻，始终将目光投注在怀中几件破旧装备上，似乎对罗温口中同伴死活并不关注的剑客才抬起头，早便习以为常般淡然道。

    “人被杀，就会死，为什么不可能？就连神话之中的存在、立于世间巅峰的近神者也会在纷争中消逝，谁又敢言自己绝对不死？更别说只是几个弱小的凡人罢了。”

    “如今已是那东西即将苏醒的前夕，我明明早就在山谷外围留下禁制，你们这些凡人还敢在这里到处乱晃，甚至不知死活地走到它正上方、直接用外力刺激那东西，如此作死…………神明都难救。”

    “要不是正好在这附近扫墓，赶在关键时刻出手把你救下，你这走运的小子现在还能一惊一乍地与我聊天吗？”

    “这、这………….？”

    过于惊人的信息一下子蜂拥而来，几乎令罗温大脑陷入了宕机之中，见他错愕间甚至不知该说些什么，自称阿什纳德的剑客也懒得安慰或理会他，只是再度低下头、用白布轻轻擦拭起那把断剑，宛若入定一般。

    洞窟之中的气氛，一时有些沉寂。

    过了许久，罗温才终于渐渐缓过神来，事到如今，他当然也隐约看出了眼前这位虽然年轻、但行为举止分外怪异青年的不凡之处，至少此人对如今所处现状肯定是相当了解的，一念及此、他不禁试探着第三次开口问道。

    “那……….阿什纳德兄弟，我们如今这到底是在哪啊？那个巨坑的正下方吗？为什么当时地面会突然震动塌陷、你口中的【那东西】又究竟是什么？”

    “………….”

    对方放下断剑，抬头看了眼表情复杂的罗温，沉默片刻，只是叹了口气、却答非所问道。

    “你之前说自己是弗雷德里克皇家学院学生，那帝国皇家学院的人，为什么会跑到神圣帝国境内的乱魔山谷来实地考察？”

    “呃………….”

    被那双深邃沧桑的眸子盯着，罗温心中微凛、却不敢有丝毫隐瞒，只能将马尔科姆教授为了验证自己的学术假说，带领他们几名学员长途跋涉，来到此处实地考察的种种过程都说了一遍。

    闻言，阿什纳德不禁微微皱起了眉头。

    “所以、你们一个月前就来了，而且入谷时机刚好避开了我的搜查…………呵、这还真是凑巧，当时神圣帝国与奥斯特已经剑拔弩张、战争一触即发，你们几个手无寸铁的学者挑在这种时候入境科考，是嫌死的不够快吗？”

    “这个嘛………哈哈…………”

    罗温尴尬笑笑，却不无赞同地点了点头。

    “其实这件事我之前也有考虑，并且询问过马尔科姆教授选在此时的原因，但教授说他已经为实地科考的经费向学院上层申请过很多次了，之前一直不予通过、好不容易才得到了批准，实在不愿意放弃这次难得的机会。”

    “而且教授认为这次行动的都只是学者，也没有携带任何武器或杀伤性道具，进入圣国不过为了科考研究，【女神教】向来宽厚开明，应该不会过分为难我们才对。”

    “哼。”

    自鼻尖挤出一丝带着讥讽的嗤笑，阿什纳德毫不客气道。

    “你们这些学者，怕不是搞研究都把脑子研究坏了吧？”

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